CALAFATE  (Berberis microphylla, sin. Berberis buxifolia, sin. Berberis heterophylla) es un arbusto espinoso siempreverde endémico de la Patagonia Chilena y Argentina . Es una especie botánica de arbusto perenne, de la familia de las Berberidaceae y tiene uso como planta ornamental.

Sus frutos son comestibles y se les considera un símbolo de la Patagonia, en especial de las ciudades de Punta arenas Chile y Ushuaia en Argentina  .  En punta Arenas se la considera como símbolo de la zona y en su himno se dice que: «…el que come calafate ha de volver.»

Se distribuye muy abundantemente en el sur de la Patagonia argentina y en las regiones de Aysén, Magallanes de Chile. En este último país también se encuentra en menor medida en sectores rurales de la región de Los Lagos y Costeros en La Araucanía donde le llaman coloquialmente «michay».

DESCRIPCION :

Es un arbusto de aproximadamente 1,5 m de altura, con el tronco muy ramificado desde la base. Sus hojas están compuestas por tres foliolos pequeños aovados y en su base tienen tres estípulas modificadas en espinas trifidas (dos laterales y una central más larga) de unos 2 cm de largo. Sus flores son pentámeras, simples, colgantes con peciolos largos, de color amarillo, hermafroditas, florece de octubre a enero.

Su fruto, llamado también calafate, es una baya de color azul negruzco, de 1 cm de diámetro con 6 semillas angulosas, que se recolecta en el verano para consumirlo fresco, elaborar mermeladas, jaleas, siropes y licores.En medicina natural  el fruto lo encuentra como polvo de calafate Capsulas y en bolsitas